UDVEKSLING
De klassiske antropologiske studier har lært os, at udvekslingens principper er grundstenen i sociale relationer. Samfundet manifesteres gennem udvekslingen af ord, høfligheder og ikke mindst gaver, som stadig er arketypen på et udvekslingsobjekt. Gaver forpligter og skaber sociale bånd, og der kan være gaver, der er så hellige, at de altid skal returneres til den oprindelige donor. Til andre tider kan gaver defineres som uforpligtende, altruistiske, ’giftige’ samt hemmelige. Vi giver gaver til fødselsdagsfester, bryllupper og sågar i forbindelse med verdensomspændende katastrofer. Vi giver af kærlighed og solidaritet men også af pligt eller som kalkulerede forsøg på manipulation.
Der findes en uendelig variation i måder at udveksle, dele, påtvinge og gengælde, som forskellige etnografiske bidrag længe har søgt at udforske og nuancere, og i det hele taget er udvekslingsdebatten svær at afgrænse, for hvornår indebærer en social relation ikke udveksling? Udveksling har været et af antropologiens vigtigste omdrejningspunkter og emnet har bredt sig til at være diskuteret og analyseret også uden for fagets grænser. Spørgsmålet er i hvilken grad udveksling stadigvæk formår at samle antropologien som et fag, der beskæftiger sig med sociale relationer fra vidt forskellige regioner og virkeligheder.